【巨鲸化石 】鲸鱼谷里发现的鲸类化石为什么还长着四肢？

接触过地理课本的小伙伴都知道，地球如今被分为“七大洲，四大洋”等各个板块。但是地球并不是一诞生就是这样的，如今我们所看到的地貌都是经过了长期的地壳运动而形成的。那么，以前的地貌跟现在的地貌差别大吗？告诉你，那可谓是天差地别，就比如位于埃及的鲸鱼谷，在几千万年前就是一片海洋。可到了如今，俨然已经成为一片荒漠。

那么，怎样证明鲸鱼谷在几千万年前是一片海洋呢？因为科研人员在这个干谷里发现了许多属于早期鲸类的化石，而这个发现也进一步验证了鲸鱼谷曾是海洋的猜想。除了早期的鲸类化石外，科研人员还发现了其它海洋古生物的化石，比如像鲨鱼、海龟等等。

这个干谷之所以以鲸鱼谷命名，说明了这里发现的鲸鱼化石不一般。很多人可能不知道，鲸鱼并不是鱼类，而是哺乳动物中的一种，但它又和哺乳动物有着明显的差别，它们特殊的生理构造使得它们能在水里生存。因为这一点，鲸鱼一直都是科学家们研究的重点对象，曾经有科研人员根据遗传因子的相似度，猜测鲸鱼可能起源于有蹄类动物。

在鲸鱼谷中，科研人员发现，在部分鲸类化石中也有四肢的存在。而这也恰恰说明，早期的鲸类有可能在陆地上生活，由于某种原因，它们不得已需要进入水里生活，为了适应水下生活，它们的生理构造也发生了相应的变化。比如，原来在陆地上用来爬行的前肢变成了鳍，而后肢则逐渐退化消失。

在这众多的鲸类化石里，有一条鲸类化石格外吸引科研人员，这条鲸类化石从脊椎到尾巴，几乎每一块骨化石都被保存得很完整，连起来足足有18米长。经研究得知，这条鲸名为龙王鲸，又名械齿鲸，是已经确认灭绝的早期鲸类中的一种。而它与现代鲸类有显著的差别就在于，龙王鲸保留着可能从蹄类动物那里遗传过来的一对短小后肢。

据悉，鲸鱼谷的核心位置，至今仍未得到有效开发，里面或许还存有更多人类为所未闻的远古时期海洋生物的化石。因为这个地方对人类探索生命进程有着重要的研究意义，所以在本世纪初，这个地方就被联合国教科文组织列入了“世界文化和自然保护遗产”之一。

一直以来，有不少关于生命起源的话题指向了海洋，而如今发现的四肢远古鲸类，更是引起了人类的热议。但要证实生命起源于海洋，还需要更多的发现。随着人类技术的发展，相信未来一定会发现更多关于生命进程的奥秘。