敌对水域专题之美专家：发展轻型航母将使美海军实力更弱

美国国防部长埃斯珀最近公布了名为《战斗部队2045》的海军建设构想，计划大幅增加美国海军舰队的规模，将船只数量增加到500多艘。其中包括6艘以“美国”级两栖攻击舰为基础的轻型航母，计划将大型甲板航母数量减少到8至11艘，而不是部分甲板核动力航母。

对于埃斯珀的轻型航母发展计划，美智库莱克星顿研究所防务问题专家劳伦·汤普森近日在福布斯网站上专门撰文提出异议。他认为发展轻型航母只会让美国海军的实力更弱，主要原因如下：

如果大甲板航母的数量减少到埃斯珀给出的下限范围（8艘或者9艘），那么美海军日常就只能前沿部署两艘超级航母。欧洲、波斯湾或者西太平洋地区只能长期部署小型航母。目前，美海军拥有11艘大甲板航母，这已经接近在上述三个地区维持持续存在的最低数量。而6艘轻型航母根本无法弥补减少两至三艘核动力航母所带来的能力不足，因为轻型航母虽然可以保持力量存在，但却无法在任何大规模冲突中作战并赢得胜利。

海军过去多年的经验表明，轻型航母存在很多缺点。埃斯珀希望未来舰队能具有更大的杀伤力、更高的生存能力及更强的适应性，能够投送兵力、控制航线、实施远距离精确打击。而轻航母则无法满足这些要求。

首先，轻型航母的灵活性较差。大甲板航母是核动力的，而以“美国”级两栖攻击舰为基础建造的轻型航母则是由化石燃料提供动力。这会给作战带来很大影响。“尼米兹”级和“福特”级大甲板航母的最大时速35英里，比“美国”级两栖攻击舰的速度（最大时速25英里）快40%。所以，大甲板航母能够覆盖更广阔的海域，一天可航行700英里。而且大甲板航母在海上的航程不受限制。与之相比，以“美国”级两栖攻击舰为基础建造的轻型航母则需要油船提供油料补给。

其次，轻型航母的杀伤力较低。大甲板核动力航母载有一个舰载机联队，该联队包括多个F/A-18或F-35战斗机中队、一个电子攻击机中队、一个雷达飞机中队和各种旋翼飞机。飞机总数一般都会超过70架。而埃斯珀提到的轻型航母可搭载十多架F-35战机，这意味着其战斗力只有大甲板航母的一小部分。轻型航母上的可用甲板空间更小，用于存放弹药的空间也更小。“福特”级等大甲板航母上的舰载机联队在高度戒备状态下，每天可出动270架次。而轻型航母连这一数字的1/5都难以达到。

第三，轻型航母的用途较少。由于搭载了一支大型的多功能航空联队，大甲板航母可以同时完成多种任务，如力量投送、海上控制、舰队防空、干扰敌方通信等。而轻型航母缺乏足够的飞机和甲板空间来遂行多种任务，除非各项任务按序依次执行，而不是同时执行。轻型航母上的MV-22旋翼机可以改装用来执行干扰或空中侦察任务，但轻型航母本身空间太狭小，无法适应由此带来的挑战。

第四，轻型航母生存能力较差。轻型航母缺乏发展潜力的原因之一就是，其发电能力只有大甲板核动力航母的一小部分。这就影响了轻型航母的生存能力，因为它无法为高分辨率雷达或激光等武器提供足够的电力。此外，轻型航母的船体越小，在面对敌方攻击时就越脆弱，因为其防御系统、防水舱等更少，也很难应对飞行甲板受损等问题。轻型航母搭载的舰载机联队规模也很小，无法做到在周围空域进行战斗巡逻的同时执行其他任务。

最后，轻型航母的持久力较弱。靠化石燃料提供动力的战舰必须频繁依靠油轮提供油料补给。而核动力航母在几十年的服役期内只需要填充一次燃料。依靠燃气涡轮发动机的轻型航母很少能够远离燃料补给开展行动。在敌对水域无防御能力的油料船能否为轻型航母提供油料补给是个很严峻的问题。因此，核动力更加灵活、高效，而且考虑到油价，可能更加经济。

文章最后指出，虽然埃斯珀希望打造一支更具杀伤力、生存能力以及适应能力更强的舰队的愿望可以理解，特别是在美《国防战略》依然聚焦中国军事现代化的背景下，但与加快潜艇生产速度不同的是，减少大甲板核动力航母数量并购买轻型航母能否解决美军筹划人员所面临的问题，仍不得而知。